大唐长庆年间有个叫柳毅的书生本是江南人氏因家境贫寒带着老母北上汴州投亲。
谁知亲戚早已搬走母子二人便在西郊汴河岸边赁了间破屋暂且安身。
柳毅每日除了读书便是到汴河边捡些柴火偶尔帮人写写家书换几个铜钱度日。
这年清明前后连下了几天春雨河水涨了不少。
雨停后柳毅照旧到河边拾柴忽然看见淤泥里有什么东西闪闪发光。
他弯腰捡起竟是一面巴掌大的古铜镜。
这镜子做工精巧背面刻着云水纹样虽然埋在泥里不知多久却一点锈迹也无。
柳毅心想正好给母亲梳头用便用衣袖擦干净揣入怀中。
当晚柳毅在油灯下读书至深夜忽然听到“叮”的一声轻响。
他抬头一看那面铜镜竟自己从桌上立了起来镜面泛着幽幽青光。
更奇的是镜中映出的不是屋内景象而是汴河夜景——月光洒在河面上波光粼粼连岸边的柳枝都看得分明。
柳毅以为眼花揉了揉眼睛再看镜中景象依旧。
他好奇地拿起镜子细看只见镜中河水忽然泛起涟漪一只小小的纸船从镜面边缘缓缓驶出。
船上隐约有个白色人影随着小船缓缓向对岸漂去。
“怪事怪事!”柳毅啧啧称奇忙唤醒母亲来看。
等柳母披衣起身镜中景象却已消失又变回普通的镜子。
第二夜子时镜子再次显现异象。
这次柳毅看得更加仔细那纸船上的小人影竟能看出是个老妇模样船到对岸后人影便消失不见。
如此过了数日柳毅终于明白这镜子每夜子时便会显现汴河风光并有纸船渡魂。
他想起了民间传说——清明前后鬼门关开滞留人间的孤魂需渡河往生。
这镜子竟能照见阴阳! 柳毅心地善良想到这些孤魂或许都是无主亡魂无人祭奠便每夜在镜前点上一炷香默默祝祷它们早登彼岸。
却说附近有个叫赵虎的恶霸是这一带有名的无赖。
这日他来寻柳毅“借”钱恰巧柳毅不在家。
赵虎在屋里东翻西找无意中发现了那面铜镜。
他见镜子古雅顿生贪念顺手揣入怀中。
柳毅回家后发现镜子丢失又听邻人说是赵虎来过心知必是被他偷去。
那赵虎是当地一霸柳毅母子客居异乡不敢招惹只得暗自叫苦。
赵虎得了铜镜起初只当是普通古物想拿去当铺换钱。
当晚他与一群狐朋狗友喝酒至深夜醉醺醺回家掏出镜子把玩忽然发现镜中异象。
“奇了!这镜子会动!”赵虎酒醒了一半瞪大眼睛看着镜中的汴河风光和小纸船。
这恶霸平日不信鬼神见镜中奇景不但不惧反而心生恶念:“听说有些古镜能照见宝藏莫非这镜子照的汴河底下有沉宝?” 他越想越觉得有理想起汴河自古是漕运要道不知多少商船在此沉没。
若真能通过这镜子找到沉宝岂不是发大财了? 第二夜赵虎早早守在镜前。
子时一到镜中果然又现奇景。
这次他看得更加仔细甚至能辨认出镜中河段正是城外十里处的老河湾。
“明日我便去捞宝!”赵虎大喜抱着镜子酣然入睡。
谁知接下来几日连绵阴雨赵虎无法出门只好每夜观察镜中变化。
他渐渐发现镜中的纸船似乎一日比一日大船上的人影也越发清晰。
有夜他甚至看清了船头站着的竟是个白发老妪仿佛还朝他看了一眼吓得他差点把镜子摔了。
雨停后赵虎迫不及待地带了绳索、铁钩等物直奔老河湾。
他在河边转悠半天却一无所获悻悻而归。
当夜子时赵虎醉醺醺地对着镜子骂道:“什么破镜子害老子白跑一趟!”说着竟朝镜面吐了口唾沫。
就在这时镜中景象突变——原本平静的河面突然翻涌起黑色浪花那纸船也不再前行而是在漩涡中打转。
船头的老妪转过身来面目模糊却让赵虎感到一阵寒意。
“装神弄鬼!”赵虎虽心里发毛却强自镇定伸手想去触摸镜面。
不可思议的事发生了——他的手指竟直接伸进了镜中!一股强大的吸力从镜内传来赵虎惨叫一声整个人被拽向镜子。
他拼命挣扎但那吸力越来越大最终“嗖”的一声整个人被吸入镜中。
屋内顿时寂静无声只有铜镜“啪嗒”一声落在桌上镜面漆黑如墨再无影像。
次日清晨赵虎的妻子久等丈夫不起推门一看屋内空无一人只有一面铜镜摆在桌上。
她以为赵虎又出去鬼混也没在意。
直到第三天有渔夫在汴河下游发现一具古怪的尸首——衣着是赵虎的但面目全非仿佛被水泡了数月之久最奇的是尸体旁堆着一些烧焦的纸灰形状似船。
地方保正闻讯赶来认出赵虎的衣物但尸体腐败程度与失踪时间对不上百思不得其解。
这时柳毅才敢说出铜镜之事众人将信将疑一同去赵虎家寻找果然在桌上发现了那面铜镜。
正当大家传看铜镜时镜面突然“咔嚓”一声裂开无数细纹继而化作一堆碎片。
几乎同时远处河滩上传来惊呼——赵虎的衣冠突然出现在岸边整齐叠放仿佛有人特意布置。
一位白发老翁见状恍然大悟:“老朽想起来了!月前清明有个外地老妪在此歇脚不慎落水被救起后匆匆离去想必是落了东西。
听描述正是这面铜镜啊!” “那老妪何等模样?”保正问道。
老翁捋须回忆:“看似寻常老妇但有一奇——她言谈间提及自己姓孟专司渡人之事...” “孟婆!”众人齐声惊呼这才明白那铜镜原是孟婆之物专渡滞留人魂。
赵虎强夺宝镜心存不轨终被吸入镜中代做了撑船舟子永世渡魂。
柳毅听闻暗自庆幸自己当时以善心对待镜中孤魂方才免遭灾祸。
后来他在河边为那些无主孤魂立了个小小祠堂每逢清明便去祭奠。
至于那镜中舟有人说在月明之夜仍能看到汴河上有纸船飘荡船头立着两个身影:一老妪一壮汉默默渡魂千年不休。
而孟婆汤的传说也由此多了一味——对那些强夺机缘、心怀贪念之人汤可免但舟需自撑。
这或许就是阴阳之间最古老的公道了。
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