新编民间故事大杂烩第67章 桑树下的誓言

青溪镇东头有棵老桑树粗得要三个壮汉合抱树皮皴裂如老龙鳞枝桠却总爱往云里探。

镇上老人都说这树成了精——五十多年前两个光屁股娃娃在树下磕头结义时它用枝桠扫落了满地桑葚；三十年前那哥哥穿着新官服来砍树斧头刚碰着树干就崩了口震得他虎口鲜血淋漓；如今更是奇了明明前两年还枯得只剩几根枯枝偏在这两年又抽了新芽绿得能滴出油来。

故事要从康熙三十年说起。

那年桑树正挂果紫嘟嘟的桑葚落了满地。

十岁的陈锦程蹲在树底下哭鼻涕泡都沾到了青布衫上。

他七岁的堂弟陈守拙捧着个粗陶碗凑过来：阿兄莫哭我把今早采的野莓全给你。

锦程抽抽搭搭抹了把脸：我阿爹说要把我过继给城里的表舅以后再也不回来了。

守拙急得直跺脚：那我跟你一起去！我阿娘说表舅家有大糖人还有会翻跟头的猴子！他伸手去拉锦程的手腕子上还戴着个泥哨子——那是去年锦程用河泥捏了送他的说等长大了要吹给将军听。

两个孩子蹲在桑树下看阳光透过叶缝在地上洒金斑。

守拙摸出块碎瓦片在树干上划拉：我刻'陈锦程陈守拙不求同年同月同日生但求同年同月同日死'。

他个子矮够不着高处锦程就踮着脚帮他按住瓦片。

刀痕歪歪扭扭倒比学堂先生写的字更有生气。

拉钩！守拙伸出小拇指指甲缝里还嵌着桑葚汁谁要是忘了今天的誓言就让桑树精抓去当肥料！ 锦程笑着勾住他的小拇指：才不会呢我要和你一起种桑树等你娶媳妇时我用最粗的桑枝给你打喜床。

那年秋天锦程跟着表舅家的马车走了。

守拙追着车跑了二里地怀里揣着半块没吃完的桑葚糕嘴角沾着紫渣喊得嗓子都哑了：阿兄！等我长大赚了钱给你买十车桑葚！ 这一去便是十年。

再见面时锦程已改名陈敬之穿着湖蓝杭绸直裰腰间挂着羊脂玉佩。

守拙在村口的老槐树下打柴粗布短褐洗得发白见着马车过来手忙脚乱要躲却被车夫喝住：哟这不是陈员外家的二少爷么？当年跟着我家老爷过继的那个？ 守拙的柴担哐当落地。

他望着马车上那个眉目疏朗的男子——分明是锦程可眼角眉梢都带着股子说不出的傲气哪里还有当年蹲在桑树下哭鼻子的影子？ 阿兄。

他喉咙发紧我是守拙。

敬之下了车用帕子垫着扶他起来笑容像贴上去的：哎呀是小守拙！这些年可苦了你了。

他瞥了眼守拙脚边的柴担皱起眉你这......怎么混成这样？当年我阿爹说要接你去城里读书是你自己不肯？ 守拙攥紧了衣角。

他记得那年冬天他跑了三十里雪路去县城找表舅却在门口被门房拿扫帚赶出来：小叫花子也配见我家老爷？后来他才知道原来锦程的亲娘早逝表舅是要把他当嫡子养若他去了锦程这个庶子便再无出头之日。

阿兄如今是员外了？他问。

敬之拍了拍他肩膀：托福跟着表舅做丝绸生意赚了几亩薄田。

他从袖中摸出块银锭拿着回家置件新衣裳往后有什么难处尽管来找我。

银锭在阳光下晃得守拙睁不开眼。

他想起当年在桑树下刻的字喉咙发涩：阿兄我不要银子...... 傻兄弟。

敬之把银锭硬塞进他手里咱们如今不同了你我要各走各的路。

他说着转身上了马车车帘一掀隔断了守拙的目光。

守拙攥着银锭站在原地看马车扬起的尘土里那半块桑葚糕的甜腻味突然涌上来呛得他直咳嗽。

第二日守拙又去了陈府。

他站在朱漆大门前看门环上的铜狮子锃亮想起当年锦程用树枝在泥地上画的狮子歪歪扭扭的。

门房正要呵斥却见里面走出个穿锦缎的妇人：这是哪来的叫花子？她捏着帕子掩鼻子快赶出去别脏了老爷的道。

守拙刚要说话门内传来敬之的声音：张妈怎么了？ 回老爷门口有个叫陈守拙的说是您堂弟。

门房赔笑。

敬之的声音冷了下来：哪个陈守拙？我陈家没有叫这名儿的。

他顿了顿再说了就算有当年是我阿爹做主过继的如今我成了陈家长房哪有闲钱养闲人？ 守拙只觉耳朵嗡嗡响。

他望着门内那盏摇晃的红灯笼想起七岁那年锦程把最后半块炊饼塞给他：我不饿你吃。

阿兄！他喊出声声音撞在朱漆门上碎成一片当年我们在桑树下发过誓的！ 门内静了一瞬接着传来轻笑：桑树？东头那棵老桑树？早该砍了当柴烧——张妈把那疯子轰走！ 门砰地关上震得门环上的铜狮子晃了晃。

守拙踉跄两步跌坐在门槛外的青石板上。

他摸出怀里的银锭狠狠摔在地上银子滚得到处都是像一滩凝固的血。

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